Cet axe s’inscrit au croisement de plusieurs domaines d’étude cloisonnés d’ordinaire. D’une part, l’analyse des divers types de rapports qu’entretiennent, sur un même territoire, des groupes sociaux qui se caractérisent par des propriétés socio-économiques, professionnelles, résidentielles distinctes, et dont la coexistence produit des spécifications supplémentaires pour le territoire et des réarrangements des différences entre ces groupes sociaux situés spatialement. D’autre part, l’étude des transactions entre le champ spécialisé de la politique et les multiples acteurs de la « société civile » qui revendiquent une position d’interlocuteurs, d’intermédiaires ou de porte-parole de préoccupations collectives.

En rapprochant ces deux champs d’étude, il s’agit d’interroger comment des ensembles composites d’acteurs, aussi bien publics que privés, interagissent autour d’interventions ou de projets d’interventions des autorités publiques sur le territoire pour les discuter, les contester ou les (re)négocier.